Boeing Starliner berhasil menyelesaikan pertemuan yang telah lama ditunggu-tunggu dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional setelah peluncuran yang sukses oleh Space Force di Cape Canaveral, Florida.
Pesawat ruang angkasa Starliner tak berawak dengan cepat mencapai dan melewati titik penerbangan dalam penerbangannya setelah lepas landas dengan roket Atlas V United Launch Alliance, dan kesalahan perangkat lunak memaksa Boeing untuk membatalkan pertemuan di Stasiun Luar Angkasa Internasional pada 2019.
Tapi peluncuran Orbital Flight Test 2 (OFT-2) hari Kamis bukanlah kemenangan yang sempurna, karena pesawat ruang angkasa itu mengalami beberapa kegagalan pendorong tak lama setelah lepas landas.
Boeing Starliner OFT-2 lepas landas
Starliner adalah kontribusi Boeing untuk Program Kru Komersial NASA, yang mengadakan kontrak dengan perusahaan peluncuran swasta untuk mengangkut astronot NASA ke dan dari stasiun luar angkasa. Baik Boeing dan SpaceX dianugerahi kontrak NASA pada 2019, tetapi sementara SpaceX dapat mulai menerbangkan astronot untuk NASA pada 2020, uji penerbangan orbital Starliner yang gagal membuat Boeing tetap berada di sela-sela.
Boeing melakukan upaya kedua di OFT-2 pada Agustus 2021, tetapi tidak pernah berhasil – katup dalam sistem propulsi Starliner gagal selama pengujian pra-peluncuran, memaksa Boeing untuk membatalkan peluncuran dan kemudian menghabiskan Perbaikan yang memakan waktu beberapa bulan. .
Tetapi OFT-2 lepas landas sesaat sebelum pukul 7 malam ET Kamis, berhasil memasuki orbit, tetapi bukan tanpa beberapa gangguan.
berdasarkan Reuters melaporkanBoeing mengumumkan dalam konferensi pers pasca-peluncuran bahwa dua dari 12 pendorong gagal menembak seperti yang diharapkan, tetapi pendorong cadangan secara otomatis diaktifkan dan membuat pesawat ruang angkasa tetap berjalan.
“Sistem ini dirancang untuk berlebihan, dan bekerja seperti yang diharapkan. Kami memiliki kendaraan yang aman dan kami sedang dalam perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional,” kata Mark Nappi, manajer program Starliner Boeing, menurut Reuters.
Starliner diperkirakan akan tiba pada Jumat malam dan berlabuh di Stasiun Luar Angkasa Internasional, di mana para astronot akan menurunkan muatan seberat 500 pon ke stasiun luar angkasa. Jika sisa misi berjalan sesuai rencana, penerbangan uji awak pertama Starliner dapat dilakukan pada musim gugur ini.
NASA sangat ingin melihat Starliner lulus tes dan memulai layanan reguler, dan pejabat NASA telah berulang kali mengatakan badan antariksa tertarik pada redundansi dan persaingan di antara kontraktornya.