Angkatan Luar Angkasa AS mengkonfirmasi bahwa mesin roket Rusia meledak di orbit awal bulan ini.
Ledakan dan disintegrasi berikutnya dari SL-12 R/B (#32398, 2007-065F), ketika Angkatan Luar Angkasa menghitung objek tersebut, menghasilkan 16 potongan baru puing luar angkasa yang dilacak oleh Angkatan Luar Angkasa.
Tidak seperti penggunaan rudal anti-satelit yang disengaja oleh Rusia untuk menghancurkan satelit luar angkasa Soviet yang lama pada bulan November, ledakan mesin roket pada tanggal 15 April tidak disengaja.
Awan puing-puing dari uji coba rudal untuk sementara mengancam Stasiun Luar Angkasa Internasional dan memaksa astronot dan kosmonot Rusia untuk berlindung di pesawat ruang angkasa yang berlabuh di stasiun dalam persiapan untuk kembali darurat ke Bumi.
Motor roket adalah mesin “tanpa beban” SOZ Rusia yang telah mengorbit sejak roket meluncurkan tiga satelit pada 2007, menurut astrofisikawan Harvard Jonathan McDowell, yang juga melacak Satelit dan puing-puing ruang angkasa di waktu luangnya.
di sebuah serangkaian tweet, Dr. McDowell menjelaskan bahwa mesin tersebut merupakan bagian dari tahap atas roket Proton Blok DM, yang menggunakan dua mesin untuk mengantarkan muatan ke orbit. Dia juga menunjuk pada asal mula kata “ullage” secara oenologis.
Dr McDowell menambahkan bahwa mesin SOZ Rusia tidak menggunakan semua propelan mereka selama peluncuran, sehingga mereka sering meledak bertahun-tahun kemudian. Setidaknya 54 SOZ diketahui telah meledak, menciptakan 173 utang orbital, sementara 64 lainnya tetap di orbit, katanya.
Puing-puing ruang angkasa adalah masalah yang berkembang, dengan jumlah satelit yang berkembang pesat di orbit meningkatkan kemungkinan puing-puing mengenai satelit, menciptakan lebih banyak puing.
Jika tabrakan ini cukup banyak terjadi, mereka dapat memicu reaksi berantai yang dikenal sebagai sindrom Kessler, mirip dengan reaksi berantai yang menghancurkan satelit di film. gravitasi, pada akhirnya akan membuat ruang tidak dapat diakses.
Tidak seperti film, bagaimanapun, Sindrom Kessler dunia nyata membutuhkan waktu puluhan tahun untuk dimainkan, bencana ekologis yang bergerak lambat yang akan mencegah manusia menjelajahi ruang angkasa selama bertahun-tahun yang akan datang.