NASA menunda misi asteroid Psyche

Misi asteroid Psyche NASA – yang pertama badan itu mempelajari asteroid kaya logam – akan ditangguhkan hingga setidaknya tahun depan, kata badan itu. MengumumkanNASA tidak akan dapat sepenuhnya menguji pesawat ruang angkasa Pysche sebelum batas waktu peluncuran tahun ini 11 Oktober karena keterlambatan pengiriman perangkat lunak penerbangan dan peralatan uji pesawat.

Sebagai bagian dari NASA, pesawat ruang angkasa Psyche akan melakukan perjalanan sejauh 280 juta mil — menggunakan Mars sebagai bantuan gravitasi — ke asteroid yang sama namanya. Jelajahi programnya, selesaikan serangkaian tugas yang terfokus dan berkualitas tinggi dengan biaya rendah. Tujuan misi tetap untuk mengumpulkan informasi tentang asteroid Psyche. Psyche mungkin mengandung materi inti yang terbuka karena benturan keras selama pembentukan Bima Sakti. Misi tersebut akan memberi NASA informasi tentang interior planet terestrial, lapisan yang biasanya tersembunyi di bawah lapisan mantel dan kerak.

Dikelola untuk NASA oleh Caltech di Pasadena, JPL bertanggung jawab atas manajemen keseluruhan misi Psyche—rekayasa sistem, integrasi dan pengujian, dan operasi misi. Ketika tim JPL mulai menguji sistem Psyche, tim menemukan masalah kompatibilitas dengan simulator testbench perangkat lunak. Pada akhirnya, meskipun masalah dengan simulator testbed telah diperbaiki, perombakan penuh dari perangkat lunak peluncuran tidak lagi layak dilakukan dalam jadwal peluncuran 2022.

Nasib akhir perjalanan Psyche akan tergantung pada tim penilai independen. Misi, yang memiliki periode peluncuran awal dari 1 Agustus hingga 11 Oktober, akan memungkinkan pesawat ruang angkasa mencapai asteroid Psyche pada 2026. Jika tim peninjau independen melanjutkan misi Psyche, mungkin ada periode peluncuran di 2023 dan 2024 – tetapi posisi orbit relatif asteroid dan situs peluncuran Bumi akan memimpin misi untuk mencapai asteroid pada 2029 dan 2030, masing-masing.

Tim penilai independen juga akan mempertimbangkan perkiraan biaya misi. Biaya tugas siklus hidup untuk tugas Pysche berjumlah $985 juta, di mana $717 juta telah dihabiskan hingga saat ini.

Pelayaran itu dipimpin oleh tim di Arizona State University yang dipimpin oleh peneliti utama Lindy Elkins-Tanton, dan peluncurannya dikelola oleh Program Layanan Peluncuran NASA di Kennedy Space Center.

“Tim kami yang luar biasa telah mengatasi hampir semua tantangan luar biasa dalam membangun pesawat ruang angkasa selama COVID,” komentar Elkins-Tanton. “Kami telah mengatasi banyak tantangan perangkat keras dan perangkat lunak, dan pada akhirnya kami kewalahan dengan masalah terakhir ini. Diblokir. Kami baru saja perlu sedikit lebih banyak waktu dan masalah ini akan diselesaikan. Tim siap untuk melanjutkan dan saya sangat berterima kasih atas kinerja hebat mereka.”